Старение битума - ухудшение его свойств во времени - понятие сложное, комплексное и включает в себя много самых различных процессов, затрагивающих разные структурные единицы битума. При детальном рассмотрении действия КСА на битумное вяжущее, с учетом состава КСА, его распределения в объеме битума и парных взаимодействий между составляющими КСА и компонентами АБС, можно заключить, что КСА способен оказывать стабилизирующее (защитное) действие на битумное вяжущее, а следовательно, и на АБС, одновременно по нескольким механизмам:
Во-первых, разные по природе разномасштабные взаимопроникающие пространственные сетки, образуемые зацеплениями нитей текстильного корда, переплетением фрагменов различных макромолекул, связанными между собой частицами высокодисперсной резины и др., формируют в объеме битумного вяжущего некий армирующий каркас. Последний, в частности, способен препятствовать самопроизвольному, вследствие миграции, агрегированию ("слипанию") частиц твердой фазы битума – асфальтенов. А, как известно, этот самопроизвольный процесс, протекающий в жидкой фазе битума (псевдокристаллизация асфальтенов) вызывает нарастание жесткости битума, и, как следствие, его охрупчивание. Т.о., КСА способен оказывать стабилизирующее действие на битумное вяжущее путем стерических (пространственных) ограничений перемещения частиц асфальтенов и последующего их сращивания в более крупные "кристаллы", и предотвращая тем самым охрупчивание битума.
Во-вторых, одновременно с этим происходит и стабилизация свободных радикалов (неспаренных электронов), концентрирующихся в структуре асфальтенов, и являющихся потенциальными центрами окислительных процессов. Следовательно, КСА замедляет и химическое старение битума, т.е. его окисление.
В-третьих, КСА в своем составе содержит высокодисперсный порошок, который в свою очередь состоит из до 50% высокоактивного наполнителя - технического углерода. Последний, как известно, является сильным сорбером (поглотителем) ультрафиолетовых лучей (УФ-сорбер). УФ-лучи опасны тем, что вызывают сильное окисление органики, в т.ч. битума. КСА, а точнее, техуглерод в его составе, аккумулирует эти лучи и нейтрализует их, предотвращая тем самым окисление, т.е., химическое старение битума.